Исторически курс валюты любой страны определялся объёмом золотого запаса этой страны, поэтому стоимость валют разных стран можно было легко сравнить. С отказом от золотого стандарта процедура сравнения стала значительно сложнее. Ежедневно центральные банки разных стран публикуют информацию об изменениях курсовой стоимости валют. Соотношение стоимости российского рубля и доллара США называют номинальным обменным курсом. Существует ещё и реальный обменный курс, который определяется соотношением стоимости одинаковых товаров, произведённых в разных странах.
Проследить за курсом ЦБ в любой день можно тут — Курс ЦБ на заданную дату
Наиболее популярным способом сравнения реальной стоимости валют по паритету покупательной способности (ППС) является использование «индекса бигмака», который рассчитывается британским журналом «The Economist» с 1986 г. Цена «российского» бигмака приблизительно 110 руб., а в США он стоит 4 долл., т. е. около 201,44 руб. Следовательно, справедливый курс российского рубля к доллару США сегодня составляет 27,52.
Но ППС это всего лишь индикатор, используемый в статистике, а валютный курс это реальный инструмент экономики. Курс учитывает спрос и предложение, ведь деньги тоже товар.